(zhan guo) -474 à -221
Les Royaumes Combattants

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Age du fer.
Combats incessants entre les 7 principaux royaumes (Qin, Zhao, Han, Weu, You, Qi, Chu). Les Qin finissent définitivement par prendre le dessus en -221
Des murailles sont édifiées pour protéger les frontières.
C'est l'époque des grands travaux d'irrigation et de mise en valeur des terres. La population augmente fortement.
Apparition d'un corps de fonctionnaires contrôlé par le pouvoir central.

Utilisation du bois ou de la soie pour l'écriture des livre.
Apogée des écoles de réteurs, philisophes ou moralistes qui répendent le savoir.
Fondements d'une tradition litéraire qui conduira à la constitution d'un corpus de textes classiques.
Mengzi (Mencius) (-372, -289), philosophe pronant le bien-être matériel du peuple.
Zhuangzi (-369, -286), philosophe de l'abstrait, fonde le taoïsme sous le nom de Laozi.
Mozi fonde une sorte de mouvement religieux pronant l'amour universel